Terre de contrastes baignée par la Méditerranée, le Pays Cathare (département de l’Aude - préfecture Carcassonne) est situé au sud de la France au cœur du triangle Toulouse, Barcelone, Montpellier

Espace ouvert entre mer et montagne, il se caractérise par une étonnante diversité de paysages, de cultures et de terroirs

L’agriculture (viticulture), l’artisanat et le tourisme occupent une place prépondérante

Ce territoire rural dispose de nombreux atouts : terroirs viticoles, savoir faire artisanaux et agricoles, sites architecturaux et naturels, patrimoine culturel et historique.

Confronté aux difficultés des territoires ruraux, le Département de l’Aude a choisi de s’appuyer sur son patrimoine historique et architectural pour structurer son image. Le Pays Cathare est ainsi devenu le thème fédérateur support d’un projet de développement innovant.

L'Aude en chiffres : 6.139 km2 - 339.500 habitants - 55 hab. /km2 

La marque Pays Cathare ®  

Déposée à l’INPI en 1992 par le Conseil Général de l’Aude elle est au cœur du programme de développement départemental conçu à la fin des années 80 et qui se décline en trois axes :  

Un patrimoine particulier « atout fédérateur du territoire » : 

Les sites pôles du Pays Cathare, châteaux, abbayes ou cités liés à l’histoire « cathare », sont de véritables pôles touristiques qui ponctuent notre département. La préservation et l’aménagement de ces richesses patrimoniales ont permis d’accroître la fréquentation touristique de l'arrière-pays et d'allonger la saison. 

Des territoires et une dynamique locale : un espace de projet 

Les terroirs audois sont structurés autour de 5 territoires cohérents (Pays) ce qui permet au Département d’accompagner techniquement et financièrement la mise en œuvre des projets élaborés collectivement par les acteurs locaux. 

Une Marque collective, un outil pour les professionnels 

Elle fédère en 2008 plus de 900 professionnels de l’agriculture, du commerce ou de l’artisanat regroupés dans 33 filières de production, de biens ou de services.  

Son développement repose sur un travail partenarial entre la collectivité départementale, le comité départemental du Tourisme et les chambres consulaires. Ils ont élaboré avec les professionnels concernés un règlement général, une charte graphique et des cahiers des charges spécifiques à chaque réseau. 

La marque s’appuie sur des principes de qualité, d’authenticité, de respect des cultures, de respect de l’environnement. Elle tisse des liens et des solidarités entre les acteurs des différents réseaux.  

Elle met à disposition de l’ensemble des professionnels des outils d’animation, de formation, de communication et de promotion. 

Plus qu’un simple label, la marque Pays Cathare ® constitue un outil de développement durable qui englobe les dimensions sociale, culturelle, environnementale et bien sûr économique. Cette dynamique collective génère une réelle valeur ajoutée. 

LES RESEAUX PROFESSIONNELS DU PAYS CATHARE